门楼下和吴换朝说起闲话。其实也不是闲话，这时候郭晋平那里还有心思说闲话，他拉拽着吴换朝的袄袖问：“你知道根才互助组里的家户定下来咧没有？都是那几家？”
吴换朝咧嘴笑了，他和吴根才住在一个院子里，多少也是知道一些事情的。吴根才已和他们几家在一起已经商量过了，谁都能要，就是不能要郭晋平。原因有三：一、他累数大。二、他住在半坡上，他的地也和大家的地不在一起，耕种起来不方便。三、他和郭安屯是刚出五服的叔伯兄弟，他应该到郭安屯组里去。于是吴换朝就动了个心眼，想把他支走。他怕等一阵子根才回来被三缠两磨的磨缠住，嘴一软把郭晋平收下，那这个互助组所有的人家就都要受拖累了。吴换朝就接过郭晋平的话说：“你不在我们这个组吧，听根才说你好象是在安屯组里。和安屯一个组多好，你们既是叔伯兄弟，住的又近，地也都挨在一起，说活干活都方便。你说是不是。”
郭晋平听吴换朝说完，脸上就有了一层忧虑，不痛快地道：“咋和他弄到一起去了。”
“咋？你们兄弟不喜欢？”吴换朝故意神秘地问一句。
郭晋平眨巴着糊了眼屎的眼睛，扭头朝哨门里哨门外看看，低着声说：“我是看中根才这个人了，公道正派能干。安屯虽是自家兄弟，可他这个人咋说呢，张张扬扬地不靠实。”郭晋平摇摇头就不再说了。
吴换朝赶紧劝：“行啦，咱这号人还能挑捡，只要人家不嫌咱，能把咱收下就满不错了，小心说错话把自己的事再耽搁了，一料庄稼不是好收的，咱没人手不是。”
“谁说不是。等咱那一群娃子起来，咱都死一百回咧。唉，吃不上娃的利，尽受娃们的害。没福呀。”郭晋平悲悲哀哀地说着起身驼着背走了，找他的自家兄弟郭安屯去了。
吴换朝坐在上房院的哨门里窃窃地笑了，他想不到自己还能捉弄了人。
卧马沟的互助组最终组织起来两个，而不是韩同生一开始设想的三个。因为有近十户像虎林那样的农户死活不入互助组，卧马沟一共才有三十二户人家，剩下的就只有二十来户。郭安屯只动员下三家，好几户就是因为他组里有了郭晋平这个大包袱，而不愿意参加他这个组的。李丁民动员下六七户。吴根才组里的人最多，大家都愿参加他的组，他组里有十二户。
韩同生把李丁民和郭安屯叫到一起，让他们两个组合成一个组。郭安屯当组长，李丁民当副组长。卧马沟村的两个互助组就算是成立起来了。
卧马沟人早晨起来的第一件事就是到河里去担水，全村人吃的都是一条河里的水。大家约定早晨这一阵子，谁也不许在河里洗涮，等上上下下家家户户都把吃用的水担走，等日头在大岭上升起一杆高，女人们才可以抱着衣裳去河里洗。卧马沟家家窑里都有一个大水瓮，家里人多的甚至要在窑里摆两三个水瓮。
早晨起来，在日头还没有冒花的这一阵子，从坡顶到沟底一道上尽是晃着木桶担水的人。站在谁家窑门前都能听到“哗哗”往瓮里倒水的声音。
平常，到河里担水的第一个人总是耀先。他是全村起的最早的人，每天他都要在天不亮的时候起来把全村的巷道清扫一遍。扫完巷道再担水，一般情况下月儿也总是跟着他扫巷担水。他们是一对离散不开的人儿。今天也是这样，扫完巷道后，耀先担着一对大木桶走在前面，月儿提着一只小洋铁桶跟在后面，两个人从崖口上下来，到河里担水去了。往日两个人走在路上断不了是要说上几句话的，这几天因为互助组的事，使本来就孤独的他们更感到压抑、更感到悲凉。现在他们找不到要说给对方听的话，说什么呢？安慰、宽心、抱怨、嫌弃。不。他们不用相互宽心安慰，更不会彼此抱怨嫌弃。那么难，那么苦的日子都熬过来了，难道还会有比过去更难更苦的时候？即是有，他们也会拉着手去共同忍受。他们已经学会了忍受，忍受是他们对付苦难和屈辱的唯一办法。
到了沟底，他们意外地发现今天有一个人比他们来的还早。在微明的晨曦中，耀先看清在河边担起担子的那个壮实的汉子是农会主席时，他的腿肚子就不由自主地抽战起来。自从吴根才在土改中当上农会主席，耀先就对他产生了一种老鼠见猫似的惧怕。
在河里担起水桶的吴根才回过身，看见耀先月儿顺着弯弯曲曲的沟底小道下来，他一抖肩闪着担儿迎上去。耀先赶紧闪身让道，他躲跳进道边的一堆枣刺窝里，两只手把半空里晃荡的空桶紧紧地拽住，生怕它们阻碍了担水过来的农会主席。在错身让道的时候，耀先颤着声卑微恭贱地低低地问一声：“吴主席早。”
对耀先卑微恭贱的问候，吴根才只是用鼻子轻蔑地哼一下，扳着脸就闪着担子过去了。对耀先扳脸蔑视是在发泄过去的怨恨，如果老地主郭福海还在，他就不会拿他的儿子出气。过去老地主对他也是常常露出这样一脸的蔑视，现在老地主不在了，死了，他只有拿他的儿子来出气，这口憋屈在肚子里十多年的怨气不出完，他心里就觉的不瓷实。
吴根才气宇轩昂地从耀先身边过去，后面
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